Het verhaal van Microsoft

De West-Europese afdeling van Microsoft richt zich op twaalf landen en mikt op het ontwikkelen van strategische marketingprogramma’s voor mkb-partners. Het doel is om effectieve leadgeneratie voor business apps partners te realiseren, rekening houdend met diverse culturen en organisatiestructuren.

De uitdaging

Het Microsoft-hoofdkantoor in Seattle ontwikkelt marketingprogramma’s. Het knelpunt? Deze programma’s richten zich vooral op zeer grote klanten. Ze passen eigenlijk niet bij kleinere mkb-klanten, die een andere taal spreken en met andere uitdagingen kampen. Daar komt bij dat de solutions binnen business applications andere behoeftes dekken. Voor het mkb behoren Business Central en Sales Professional tot de belangrijkste oplossingen, omdat deze samen de generieke bedrijfsprocessen van een mkb-bedrijf beslaan.

Reden te over voor Microsoft om een apart marketingprogramma op te zetten. Het idee: een schaalbare engine creëren die Microsoft zou kunnen uitrollen naar veel landen en partners. Een goede marketingpartner was daarbij onmisbaar, dus de zoektocht werd in gang gezet.

De oplossing

Tijd voor steengoede pitches! Microsoft nodigde verschillende marketingpartijen uit om ideeën aan te dragen.

De vraag was wie van zóveel losse materialen snel een goed pakket kon maken. Een coherent geheel dat Microsoft tegelijkertijd kon uitrollen naar veel partners in veel landen. Zodat zij effectief marketing konden bedrijven. Make Marketing Magic viel op door hun begrip voor de partners en hun behoeftes. Ze konden Microsofts strategie naadloos aanpassen aan de doelgroep, zonder in te boeten op kwaliteit

De voordelen van Make Marketing Magic

• Innovatieve partner die meedenkt en nét dat stapje extra doet;
• Hoog kwaliteitsbesef én hoge capaciteit;
• Deskundig, gecoördineerd én flexibel;
• Groot verantwoordelijkheidsgevoel en ondernemende houding;
• Hele fijne partij om mee samen te werken.

“Vanaf het begin heb ik gezien dat Make Marketing Magic een enorm toegankelijke, betrouwbare en deskundige partij is,” zegt Veerle van der Linden. Ten tijde van het project was zij Product Marketing Manager voor Business Applications van Microsoft in West-Europa. Inmiddels is ze als Marketing Communicatie Manager in dezelfde regio verantwoordelijk voor het ‘voice-of-the-customer-programma’, waarbij alle klantverhalen binnen West-Europa worden opgetekend. “Make Marketing Magic heeft de juiste ervaring op IT-gebied én de juiste houding. Kom je met iets nieuws of vernieuwends, dan wordt dit altijd met open armen verwelkomd. Er is constant sprake van tweerichtingsverkeer.”

Een partnerschap, dus? “In de beste zin van het woord. Wat ik bijvoorbeeld heel leuk vind, is dat Make Marketing Magic steeds goede verbetervoorstellen doet. Hebben ze een innovatief idee, dan pakken ze gewoon de telefoon om even te overleggen. En je krijgt vaak terug wat wel en niet werkt. Met alle verkregen informatie doen ze ook wat: ze voeren continu optimalisaties door.”

Dat laatste doet Make Marketing Magic uitstekend, vindt Veerle: “De campagnes zien er hartstikke gelikt uit én bereiken hun doel. Make Marketing Magic test van tevoren namelijk goed of ze effectief zullen zijn. Het kwaliteitsbesef is sowieso heel hoog: ze bekijken tot op de punten en komma’s nauwkeurig wat wij als partner écht nodig hebben. En omdát ze dat stapje extra doen, maken ze alles nog beter.

Hóe precies? “Door met veel deskundigheid op te treden als mijn partner in het neerzetten van een groot programma. Maar ook door voor iedere mkb-partner een sterke campagne neer te zetten. Wij hebben een heleboel nieuwe leads én tevreden partners!”

Van a tot z: “Make Marketing Magic biedt kwaliteit én capaciteit”

Een programma opbouwen from scratch? Makkelijk is anders. “Ik moest iets slims verzinnen om al die mkb-partners tegelijkertijd te helpen op een snelle, eenvoudige manier,” vertelt Veerle. “Het is een flinke klus om in zoveel landen zo’n marktpenetratie voor elkaar te krijgen. We hadden behoorlijk wat marketingmaterialen liggen, maar geen pakket dat we konden uitrollen naar partners die over het algemeen geen marketingexpertise in huis hebben. Make Marketing Magic biedt de kwaliteit én capaciteit die nodig waren om dit project goed uit te voeren. En in die aspecten schuilt de kracht van onze samenwerking.

Samen met Make Marketing Magic ontwikkelde Microsoft eerst een verzameling aan zogeheten standaard assets. “Denk aan e-books, berichten voor e-mailcampagnes en LinkedIn-posts. We dekken de volledige online journey van een prospect met inspirerende materialen. Het fijne was dat je deze makkelijk kon personaliseren per partner.

En daar zag Veerle mogelijkheden. De volgende stap: pakketten samenstellen en een awarenesscampagne draaien voor mkb-partners. Eérst in pilotvorm. “Voor partners die wilden meedoen met het programma, namen wij 50 procent van de kosten voor onze rekening. Dan gingen we aan de slag met het personaliseren van de materialen qua tekst en design. Make Marketing Magic heeft sindsdien het hele projectmanagement voor ons verzorgd. Samen met elke partner rollen zij de campagnes van a tot z uit!”

Van project naar ‘lopende band’: “De Innovation Factory is een gouden greep”

Wat begon als contentcreatieproject werd een campagnepilot, die uiteindelijk uitgroeide tot iets veel groters: de Innovation Factory. “Dat was een gouden greep. Wij merkten dat veel klanten behoefte hadden aan een van de assets: customer stories. Deze zijn namelijk goed in te zetten als leadgenerators. Maar voor onze mkb-partners bestond hier geen programma voor. Daarom hebben we die verhalen — inclusief Microsoft-stempel — onderdeel gemaakt van de Innovation Factory.

Dat gebeurde niet stel op sprong, want er waren wat hindernissen te overwinnen. “Het optekenen van zo’n omvangrijk verhaal is te duur voor een mkb-partner. En voor ons is het niet rendabel genoeg. Daar was dus een hiaat op te vullen. Dat heeft Make Marketing Magic gedaan door een geweldige methodiek te ontwikkelen: ze nemen customer stories online op en bouwen hier een volwaardig programma omheen. Mét instructiemodel. Enorm lucratief, want daarmee kunnen we al die verhalen veel kostenefficiënter bouwen. Ineens hadden we een hele bulk!

En de kwaliteit? “Die is heel goed. Make Marketing Magic maakt fantastische customer stories én publiceert deze op onze officiële website. Ook daarin ontzorgen ze ons dus.”

Samen uit, samen thuis: “Make Marketing Magic is flexibel en denkt altijd mee”

Bij het finetunen van het programma trokken Microsoft en Make Marketing Magic samen op. “We waren echt op een gemeenschappelijke missie om alle betrokkenen te enthousiasmeren over het programma. Vaak gaven we bijvoorbeeld samen een presentatie aan een grote groep partners. “Ik legde dan uit waarom wij bewust voor Make Marketing Magic hebben gekozen, waarna we samen vertelden hoe het programma hen zou helpen groeien.

Het programma zelf groeide óók snel, zowel binnen Microsoft (andere afdelingen omarmden het) als daarbuiten (het werd in steeds meer landen uitgerold). Leren en groeien deden Microsoft en Make Marketing Magic samen — in real time. “Het programma wierp ontzettend snel zijn vruchten af. De bereidheid en deskundigheid van Make Marketing Magic om mee te bewegen in zo’n uitbreiding zijn fantastisch. Het was namelijk een hele operatie. En terwijl je misschien een heel formeel proces zou verwachten, heeft de continue flexibiliteit van Make Marketing Magic mij verrast. Het proces is absoluut gecoördineerd, maar er is ook altijd ruimte voor verandering en verbetering. Ze denken altijd met ons mee, bij successen én leermomenten.”

Tastbare resultaten en fijn partnerschap: “Wij hebben echt een impact kunnen maken”

Wat een samenwerking met Make Marketing Magic oplevert? “Een heleboel nieuwe leads én tevreden partners,” zegt Veerle. “En daardoor ook nieuwe prospects en klanten voor Microsoft. We maken echt impact met een programma als dit.” Komt dat door het nauwe partnerschap met Make Marketing Magic? “Zeker. Enerzijds treden zij op als partner in het neerzetten van een groot programma. Anderzijds verzorgen ze ook de uitvoering voor iedere mkb-partner die een eigen sterke campagne nodig heeft. Van onze mkb-partners heb ik veel positieve feedback teruggekregen. Zij zijn heel tevreden. En dat komt doordat Make Marketing Magic echt de verantwoordelijkheid neemt in het stellen en behalen van realistische doelen. Daarvoor zetten ze alles op alles!

Termen als ‘ambitieus’ en ‘ondernemend’ zijn Make Marketing Magic dan ook op het lijf geschreven, als je het Veerle vraagt. In haar visie is dit hét marketingbureau voor IT- en technologiebedrijven die op zoek zijn naar een langetermijnpartnerschap. Omdat ze diepgaande kennis van zaken hebben? “Zeker. Maar ook omdat het een hele fijne partij is om mee samen te werken. In alle opzichten. Dat blijft je echt bij!”

“Make Marketing Magic in vijf termen? ‘Verstand van zaken’, ‘flexibel’, ‘hoog kwaliteitsbesef’, ‘fijne mensen’ en ‘groot verantwoordelijkheidsgevoel’!”